Google推出即時通訊軟體

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CNET新聞專區：Elinor Mills　　25/08/2005



Google已經推出一款即時通訊程式，可讓使用者進行文字聊天或電腦與電腦之間的語音通訊。此舉顯示Google與Yahoo、微軟等之間的競爭越來越白熱化。

Google周二晚間在網站上公布了一個可下載Google Talk的連結，並表示該軟體「可讓你免費發送即時訊息給全世界的朋友」。Google的傳訊軟體跟該公司的Web-based e-mail軟體Gamil相互關聯（也就是要先註冊Gmail帳號才能使用），兩者都處於測試階段。

Google Talk的推出雖然在預期之中，但部分產業觀察家則認為既有的即時傳訊軟體都已經有各自忠實的擁護者，Google現在才推出不僅少了創意，且能吸引多少用戶也有待觀察。

不過Google Talk的優點之一就是能連結使用對手傳訊軟體的用戶。該服務室採Jabber開放原始碼標準，能讓使用者連結其他相容於Jabber的傳訊系統，比如蘋果的iChat、GAIM、Adium、Trillian Pro與Psi。

根據Google網站上的說法，Google Talk目前僅相容於Windows，使用者必須自備麥克風與喇叭才能使用語音功能。

Google的動作顯示該公司面臨對手Yahoo、AOL與MSN的強力競爭下仍然擁有極大的野心。Google先前一天才推出Desktop 2的免費桌上型軟體，這包含個人化的工具列(Sidebar)，可存取電子郵件、股價與新聞，同時也可以作筆記，並搜尋電腦硬碟與微軟的Outlook信箱。

Search Engine Watch主編Danny Sullivan表示，Google推出各種方式來吸引用戶留在Google網站上是相當合裡的。「他們必須這麼做，因為Google其實已經幾近於入口網站，許多人都透過Google來存取網路，因此網友也會預期Google還要多一點東西，而即時傳訊就是其中之一。」他說。

但Sullivan也認為，即時傳訊市場已經三分天下，包括AOL的AIM、Yahoo Messenger與微軟MSN Messenger都有各自的地盤，Google可能會有一翻苦戰。

Google Talk用戶無法直接連上AIM、MSN或Yahoo的即時傳訊用戶，而若少了通訊對象，即時傳訊服務形同跛腳。

Sullivan測試Google Talk之後表示聲音品質非常良好，但卻少了Yahoo有提供的視訊聊天，同時也不像Google Desktop還可搜尋AOL與MSN Messenger的文字聊天內容。

「若Google真的想吸引用戶，最好趕快作點改變。」Sullivan在自己發表的文章中表示。

「Google之前推出應用時都會令人有耳目一新的感覺，比如Gmail或Google Maps，但這次使用後卻沒有任何令人驚奇之處。」

根據ComScore Media Metrix的數據顯示，即時傳訊市場上目前是以AOL的4160萬戶領先群雄，其次則為Yahoo Messenger的1900萬戶，最後則是MSN Messenger的1400萬戶。

「除非Google的工具能跟AOL連上，否則對用戶都只是多一個累贅而已。」Sullivan表示。

不論是AIM或MSN Messenger目前也都有語音聊天，而Yahoo上個月還在軟體中加入了撥打電話的功能，外界認為此舉挑戰VoIP老大Skype的意味極濃。

Jupiter Research分析師David Card表示他理解Google推出即時傳訊背後的理由，但也質疑Google能否真的端得出任何可吸引用戶「轉檯」的新功能。

「我很懷疑Google在即時傳訊上是否真的什麼特別獨到的功能，不然這時候實在不需要多一個即時傳訊軟體了。」他說。(陳奭璁)